Pénurie de lits dans les EMS genevois?

Face à la pénurie de lits annoncée, canton et acteurs sont amenés à repenser les soins aux personnes âgées.

La Suisse connaît depuis plusieurs années un vieillissement de sa population, et le canton de Genève n’est pas en reste. Selon l’Office cantonal de la statistique, les personnes âgées de 65 ans et plus représenteront environ 21 % de la population en 2040 – soit quelque 123 000 habitants, contre 16.6 % en 20221. Cette tendance démographique, observée dans de nombreux pays occidentaux, s’explique par la baisse de la natalité et par un allongement de l’espérance de vie, notamment grâce à de meilleures conditions de vie et à un meilleur accès aux soins. Elle pose en revanche de nombreux défis pour l’accueil et la prise en charge des aînés, mais aussi pour la qualité des soins prodigués.

Les EMS sous pression

Les établissements médico-sociaux sont, après l’IMAD, la principale structure de soins pour seniors dans le canton de Genève, et risquent de manquer de lits dans les années à venir. En effet, en 2023, les 55 EMS du canton recensaient 4116 lits pour des soins de longue durée, à savoir 4,8 places pour 100 habitants (âgés de 65 ans ou plus)2. Genève est ainsi le 4e canton le moins bien doté, loin derrière Appenzell (8,1 places pour 100 habitants)3.

Florian Erard, le directeur de la Fédération des structures d’accompagnement pour seniors (FEGEMS) – l’une des deux faîtières des EMS genevois – se montre inquiet face à la pénurie annoncée. Selon lui, la solution passe par une réponse coordonnée entre les différentes structures d’accueil, les soins à domicile et les acteurs de l’accompagnement social dans les communes, mais aussi par la nécessité de repenser l’EMS comme une ressource de proximité : « l’EMS peut jouer le rôle de centre de prestations pour un quartier, peut être créateur de lien, mais aussi un lieu d’accueil. Concrètement, les EMS peuvent offrir des repas, accueillir des activités culturelles et sportives, ou participer à des événements de quartier. »

Bien que la FEGEMS soutienne le développement de nouveaux EMS en cours pour répondre à cette augmentation de la demande, elle réprouve des constructions trop hâtives : « Il sera difficile de construire rapidement pour répondre à tous les besoins et les EMS peuvent contribuer à la qualité de vie à domicile. Il faut une plus grande agilité encore de ces structures, qu’il s’agisse des structures d’habitat adapté, des foyers de jour ou encore des EMS ».

Interrogé, le directeur du service cantonal des seniors et de la proche aidance (SeSPA), LaurentMauler, abonde en ce sens : « L’infrastructure est effectivement un problème. La vague actuelle concerne principalement la génération du baby-boom ; il faut s’attendre à ce qu’à partir de 2040, celle-ci diminue. Il faudrait éviter de se retrouver avec une suroffre de lits ».

Le réseau de soins comme alternative

Le développement du réseau de soins offrirait une alternative face à la raréfaction temporaire des soins de longue durée fournis par les EMS. Ce modèle innovant intègre les partenaires privés et publics, afin de permettre aux personnes âgées de rester à domicile ou dans des structures adaptées, telles que les immeubles avec encadrement (IEPA) ou les habitats évolutifs, et de maintenir leur autonomie le plus longtemps possible, tout en garantissant une aide à domicile et un accompagnement infirmier.

Au-delà des infrastructures, reste la question du personnel : le secteur des soins est-il en mesure de répondre à cette forte augmentation de la demande ? M. Mauler se veut rassurant, et rappelle que des progrès sont en cours, comme le renforcement des soins infirmiers, accepté par la population suisse en votation fin 2021. Le canton mise également sur la formation, en promouvant les métiers de la santé auprès des étudiants, en développant de nouveaux programmes dans les écoles de santé de l’arc lémanique, ou en facilitant les cursus hors HES via des passerelles.

Plusieurs alternatives à l’EMS sont ainsi en cours de développement pour assurer la prise en charge de la population vieillissante. Le canton et les différents acteurs du milieu affirment également leur ambition, à travers ces mesures, de réintégrer à la vie sociale et à l’espace public une catégorie de la population qui se sent de plus en plus isolée. Cette évolution pourrait aussi amener à reconsidérer la place que la vieillesse occupe au sein de nos collectivités, afin de mieux intégrer nos aînés pour leur permettre de vieillir entourés, et avec dignité.

1. OCSTAT. Statistiques cantonales. Bilan et état de la population du canton de Genève en 2022. Mars 2023.

   https://statistique.ge.ch/tel/publications/2023/informations_statistiques/autres_themes/is_population_03_2023.pdf

2. OCSTAT. Statistiques cantonales. Santé : Système de santé. 

   https://statistique.ge.ch/actualites/welcome.asp?actu=5482&Actudomaine=14_02&mm1=11/01&aaaa1=2024&mm2=2/21&aaaa2=2025

3. Observatoire suisse de la santé (OBSAN). https://ind.obsan.admin.ch/fr/indicator/obsan/places-dans-les-ems-et-maisons-pour-personnes-agees